สมาชิกรัฐสภามิสซิสซิปปี้ผลักดันร่างกฎหมายเพื่อทำให้การพนันกีฬาออนไลน์ถูกกฎหมาย

แจ็กสัน รัฐมิสซิสซิปปี้ (เอพี) — ร่างกฎหมายที่ผ่านสภานิติบัญญัติของรัฐมิสซิสซิปปี้จะทำให้การพนันกีฬาออนไลน์ถูกกฎหมายในรัฐ ซึ่งนักวิเคราะห์ระบุว่าความต้องการของผู้บริโภคยังคงเป็นแรงผลักดันให้ตลาดมืดที่เฟื่องฟู

เมื่อวันอังคาร คณะกรรมการสภาผู้แทนราษฎรของรัฐมิสซิสซิปปี้ผ่านร่างกฎหมายดังกล่าว โดยเรียกว่า Mississippi Mobile Sports Wagering Act ร่างกฎหมายดังกล่าวจะทำให้การพนันกีฬาผ่านมือถือถูกกฎหมายในขณะที่กำหนดให้บริษัทพนันต้องทำสัญญากับสถานประกอบการพนันแบบมีหน้าร้าน การพนันกีฬาถูกกฎหมายในรัฐมาหลายปีแล้ว แต่การพนันออนไลน์ยังคงผิดกฎหมายท่ามกลางความกลัวว่าการดำเนินการดังกล่าวอาจส่งผลกระทบต่อผลกำไรของคาสิโนในรัฐ

จากการประมาณการพบว่ารัฐมิสซิสซิปปี้สามารถสร้างรายได้ภาษีได้กว่า 25 ล้านดอลลาร์ต่อปี เคซีย์ ยูเร สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรครีพับลิกันจากเมืองซอเซียร์ ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนร่างกฎหมายหลัก กล่าว การเปลี่ยนแปลงกฎหมายดังกล่าวจะบั่นทอนอิทธิพลของแพลตฟอร์มพนันกีฬานอกชายฝั่งที่ผิดกฎหมายในรัฐมิสซิสซิปปี้ ซึ่งครองอันดับหนึ่งในประเทศในการค้นหาพนันกีฬาออนไลน์ที่ผิดกฎหมายบน Google ตามข้อมูลที่สมาชิกรัฐสภานำเสนอ

“เมื่อคุณทำให้การพนันกีฬาบนมือถือถูกกฎหมายแล้ว คุณก็กำจัดตลาดที่ผิดกฎหมายจำนวนมากออกไป” Eure กล่าว

ในแต่ละปี เว็บไซต์พนันผิดกฎหมายมีการเดิมพันประมาณ 64,000 ล้านดอลลาร์ทั่วสหรัฐอเมริกา Eure กล่าว มิสซิสซิปปี้คิดเป็น 5% ของตลาดนั้น ซึ่งคิดเป็นการเดิมพันที่ผิดกฎหมายประมาณ 3,000 ล้านดอลลาร์

การพนันกีฬาบนมือถือถูกกฎหมายแล้วใน 29 รัฐและกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ตามข้อมูลของสมาคมการพนันแห่งอเมริกา มีกฎหมายบังคับใช้ในอีก 5 รัฐ รวมถึงมิสซิสซิปปี้ด้วย

ข้อมูลตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ที่บริษัท GeoComply Solutions Inc. ได้รับมาแสดงให้เห็นว่ามีผู้เข้าชมหลายล้านคนจากอุปกรณ์มือถือที่อยู่ในมิสซิสซิปปี้ที่เข้าถึงเว็บไซต์พนันกีฬาถูกกฎหมายในรัฐอื่นๆ ในรัฐเทนเนสซีและลุยเซียนาซึ่งเป็นรัฐใกล้เคียง การพนันกีฬาออนไลน์ถูกกฎหมายมาตั้งแต่ปี 2020 และ 2022 ตามลำดับ

หากกฎหมายของมิสซิสซิปปี้ผ่าน แพลตฟอร์มเกมออนไลน์จะต้องบรรลุข้อตกลงกับสถานประกอบการพนันที่มีใบอนุญาตเพื่อสร้างสถานะการพนันกีฬาออนไลน์ในรัฐ อย่างไรก็ตาม โรเบิร์ต จอห์นสัน หัวหน้าพรรคเดโมแครตจากเมืองนาทเชซ ซึ่งลงคะแนนเสียงคัดค้านร่างกฎหมายฉบับนี้ กล่าวว่าบทบัญญัติดังกล่าวไม่ได้รับประกันว่าคาสิโนขนาดเล็กในพื้นที่ชนบทของรัฐจะได้รับการคุ้มครอง

“เมื่อคุณพูดว่าจะคุ้มครองคาสิโนแบบมีหน้าร้าน คาสิโนในเมืองวิกส์เบิร์ก นาทเชซ หรือกรีนวิลล์ก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะเชื่อว่าบริษัทพนันกีฬาแห่งชาติขนาดใหญ่จะมีแรงจูงใจที่จะร่วมมือกับใครก็ตามที่ไม่ใช่คนที่บริษัทเป็นพันธมิตรอยู่แล้ว” จอห์นสันกล่าว

ร่างกฎหมายดังกล่าวอยู่ระหว่างการพิจารณาโดยสภาผู้แทนราษฎร

ไมเคิล โกลด์เบิร์กเป็นสมาชิกของ Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative Report for America เป็นโครงการบริการระดับชาติที่ไม่แสวงหากำไร ซึ่งจัดให้นักข่าวเข้าไปรายงานข่าวในประเด็นที่ไม่ได้รับการนำเสนอ